सिडनी। रोहित शर्मा और शिखर धवन से मिली शानदार शुरूआत के बाद युवा बल्लेबाज मनीष पांडे के करियर के पहले शतक की बदौलत भारत ने आखिर में हार के क्रम पर विराम लगाकर रोमांच की पराकाष्ठा पर पहुंचे पांचवें और आखिरी एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैच में आज यहां छह विकेट से जीत दर्ज करके आस्ट्रेलिया की क्लीन स्वीप की मंशा पूरी नहीं होने दी।
आस्ट्रेलिया पहले चारों मैच जीतकर श्रृंखला अपने नाम कर चुका था लेकिन उसकी निगाह क्लीन स्वीप पर टिकी थी जबकि भारत के सामने प्रतिष्ठा बचाने का सवाल था। आखिर में श्रृंखला का परिणाम 4-। से आस्ट्रेलिया के पक्ष में रहा। भारतीय कप्तान महेंद्र सिंह धोनी ने टास जीतकर आस्ट्रेलिया को पहले बल्लेबाजी के लिए आमंत्रित किया। भारतीय गेंदबाजों ने श्रृंखला में पहली बार शुरू में कसी हुई गेंदबाजी की। आस्ट्रेलिया का स्कोर एक समय चार विकेट पर 117 रन था लेकिन सलामी बल्लेबाज डेविड वार्नर (113 गेंदों पर 122 रन) ने एक छोर संभाले रखा। उन्होंने मिशेल मार्श : 84 गेंदों पर नाबाद 102 रन : के साथ पांचवें विकेट के लिए 118 रन की साझेदारी की। इससे आस्ट्रेलिया ने सात विकेट पर 330 रन का मजबूत स्कोर खड़ा किया। बड़े लक्ष्य के सामने शिखर धवन : 56 गेंदों पर 78 : और रोहित : 106 गेंदों पर 99 : ने पहले विकेट के लिए 18.2 ओवर में 123 रन जोड़कर भारत को अच्छी शुरूआत दिलाई, लेकिन वह पांडे थे जिन्होंने टीम को लक्ष्य तक पहुंचाया। कर्नाटक के इस बल्लेबाज ने विषम परिस्थितियों में 81 गेंदों पर 104 रन की नाबाद पारी खेली जिसमें आठ चौके और एक छक्का शामिल है। उन्होंने धोनी : 42 गेंदों पर 34 रन : के साथ चौथे विकेट के लिए 94 रन जोड़े। रोहित और धवन ने पहले चार ओवरों में परिस्थितियों को परखा और फिर गेंदबाजों पर हावी हो गए। इनमें से विशेषकर धवन ने शुरू में रन बनाने का बीड़ा उठाया जबकि रोहित ने धैर्य और आक्रामकता का मिला जुला प्रदर्शन किया। धवन ने जान हेस्टिंग्स : 61 रन देकर तीन विकेट : पर छक्का जड़कर शुरूआत की और फिर मिशेल मार्श का स्वागत स्क्वायर लेग पर छह रन से किया। स्टीव स्मिथ ने नाथन लियोन को गेंद सौंपी लेकिन धवन ने उन पर छक्का लगाकर 42 गेंदों में अपना 17वां अर्धशतक पूरा किया। आखिर में हेस्टिंग्स ने धवन को आउट करके यह साझेदारी तोड़ी लेकिन तारीफ करनी होगी शान मार्श की जिन्होंने डीप प्वाइंट पर खूबसूरत कैच लपका। हेस्टिंग्स ने अगले ओवर में विराट कोहली : आठ : को विकेट के पीछे कैच कराकर आस्ट्रेलिया को बड़ी सफलता दिलाई। पांडे पर बड़ी जिम्मेदारी थी जिस पर वह खरा उतरे। उन्होंने रोहित का न सिर्फ अच्छा साथ दिया बल्कि रन रेट भी नहीं गिरने दिया। रोहित ने इस बीच वनडे में अपना 28वां अर्धशतक पूरा किया। इसके बाद उन्होंने अधिक तेजी दिखाई और एकदिवसीय मैचों में 5000 रन भी पूरे किए। इस बीच उन्हें जीवनदान भी मिला और जब लग रहा था कि वह श्रृंखला में तीसरा शतक पूरा करने में सफल रहेंगे तब हेस्टिंग्स की गेंद उनके बल्ले को चूमती हुई मैथ्यू वेड के दस्तानों में समा गई। रोहित ने अपनी पारी में नौ चौके और एक छक्का लगाया।
